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2010年5月，藤縣牛歌戲的民間藝人在梧州大型選秀活動(dòng)“夢(mèng)想飛翔”舞臺(tái)上表演。王凱硯/攝
????上世紀(jì)70年代，縣城牛歌戲劇團(tuán)大院擠滿(mǎn)觀(guān)眾 藤縣牛歌劇隊(duì)在20世紀(jì)80年代中期進(jìn)入全盛時(shí)期，有牛歌戲劇隊(duì)300多個(gè)，成為廣西民間劇隊(duì)最多的縣之一。演藝較高的劇隊(duì)每年演出達(dá)300場(chǎng)以上，收入足以養(yǎng)家，已經(jīng)達(dá)到職業(yè)化的程度。
????現(xiàn)在牛歌隊(duì)的收入一般有村場(chǎng)請(qǐng)或個(gè)人請(qǐng)兩種，村場(chǎng)請(qǐng)的話(huà)則由村民你5元、他10元，甚至用大米湊合夠數(shù)作價(jià)，每場(chǎng)收入200 80年代，牛歌戲依然是大受藤縣村民歡迎至300元，演員月收入約600至700元。牛純平哥隊(duì)是由幾對(duì)夫妻搭檔而成的。牛哥隊(duì)員多是中年人，他們常年開(kāi)著摩托車(chē)，運(yùn)著演戲的行頭串鄉(xiāng)村，除去農(nóng)忙時(shí)節(jié)要忙自己的農(nóng)事，一年四季都有演出。
????期間，藤縣文化館據(jù)牛歌戲的發(fā)展需求，從各牛歌隊(duì)中挑選優(yōu)秀人員，對(duì)演員的身段、手位、表情等舞臺(tái)表演基本功進(jìn)行指導(dǎo)訓(xùn)練，組成文化館牛歌戲劇隊(duì)。同時(shí)，采取調(diào)演加培訓(xùn)的方法，對(duì)各鄉(xiāng)鎮(zhèn)的骨干牛歌戲劇隊(duì)進(jìn)行了訓(xùn)練，從而將傳統(tǒng)簡(jiǎn)陋的牛歌戲藝術(shù)水平提升了檔次。他們也企圖從樂(lè)器等 90年代，牛歌隊(duì)常翻山越嶺，應(yīng)邀表演方面改良牛歌戲，加入小提琴伴奏，但群眾不接受，仍然喜歡牛歌戲原汁原味、簡(jiǎn)樸、濃郁的鄉(xiāng)土氣息。當(dāng)時(shí)有名的戲班有“群英樂(lè)”劇團(tuán)、“兆豐年”、“新慶社”、“大墳”、“馬四”戲班、純平牛歌劇隊(duì)、藤縣文化館牛歌劇隊(duì)。
????牛歌戲在當(dāng)時(shí)的群眾心目中有著舉足輕重的地位。春節(jié)期間、神誕或廟會(huì)、元旦等節(jié)慶日，牛歌戲是必不可少的，少了它，便少了一份節(jié)日的氣氛，少了一份圓滿(mǎn)的感覺(jué)，心中會(huì)不由生出遺憾。如果家里有壽誕、新居入伙、結(jié)婚、滿(mǎn) 今日仍受到很多村民歡迎周歲或商店開(kāi)張之類(lèi)的喜事，主人家更是第一時(shí)間想到請(qǐng)牛歌戲劇隊(duì)來(lái)樂(lè)一番，以增加喜慶的氣氛。而戲班在演正戲之前加演的《八仙賀壽》、《福祿臨門(mén)》、《連生貴子》、《天姬送子》、《招財(cái)童子》之類(lèi)的祝福節(jié)目，更是好話(huà)連連，讓主人家樂(lè)開(kāi)了懷。甚至一些人家做白事，亦要請(qǐng)牛歌戲隊(duì)演一場(chǎng)喪葬戲。
????隨著我國(guó)進(jìn)一步改革開(kāi)放，農(nóng)村中的青年男女紛紛外出務(wù)工，電視的普及、VCD進(jìn)入農(nóng)村家庭，文化娛樂(lè)方式的多樣性發(fā)展，牛歌劇隊(duì)面臨后繼無(wú)人的境地。
????2006年藤縣只有2個(gè)牛歌戲劇隊(duì)堅(jiān)持演出，以此艱難謀生，但有時(shí)在一個(gè)村場(chǎng)竟還能連續(xù)演出一個(gè)多月。此外，除藤縣南部的鄉(xiāng)鎮(zhèn)，北部的古龍等鄉(xiāng)鎮(zhèn)，鄰縣的容縣、平南、岑 拍成VCD溪也有他們的演出市場(chǎng)。他們也順應(yīng)變化，把自己演的牛歌劇拍成VCD光盤(pán)出售，以供更多的群眾隨時(shí)觀(guān)賞。由于有市場(chǎng)，拍攝制作、出售牛歌劇VCD也成為人們謀生的一條新門(mén)路。這說(shuō)明牛歌戲在藤縣農(nóng)村還有較大的需求。
????近年來(lái)，為了重振牛歌戲“雄風(fēng)”，一些牛歌戲班從劇本、服裝到舞臺(tái)表演都進(jìn)行了大膽的創(chuàng)新，把戲劇表演中的“水波浪”、“運(yùn)手拉山”等各種動(dòng)作運(yùn)用到牛歌戲表演中去；創(chuàng)作了《傻子阿三》、《封山育林》、《照相》等古裝現(xiàn)代劇，把現(xiàn)代故事和文明新風(fēng)放到戲中，“老瓶裝新酒”，這牛歌戲唱出的味道還真是新鮮，極大地提高了藝術(shù)水平，讓觀(guān)眾耳目一新。從此，藤縣城鄉(xiāng)又興起了“牛歌戲熱”，甚至有一些群眾熱衷追起“牛星”來(lái)。
????文化藝術(shù)源于生活、源于群眾。研究民間戲劇藝術(shù)牛歌戲的發(fā)展、演變，為今后如何保留、發(fā)展民間文化提供一個(gè)有研究、參考價(jià)值的活標(biāo)本，也極需要保護(hù)。2008年牛歌戲已入選第二批廣西壯族自治區(qū)級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
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