美國人平均預期壽命（2022年的估測值為77.5歲）與他們在完全健康狀態下的生命年限（世界衛生組織最新數據為66.1歲）之間仍存在巨大差距。專家常把這一缺口稱為“壽命”和“健康壽命”之間的差距。人們也越來越注重后者。

美國的預期壽命最近100年來實現了大幅提升，1922年出生的美國人預期壽命為59.6歲，而2022年出生的人預期壽命增加到了77.5歲。然而健康壽命提升并不顯著，這在很大程度上是因為癌癥、癡呆癥和心臟病等與年齡相關的慢性疾病發病率居高不下。但這不是美國獨有的問題。根據世衛組織2019年的估計，全球預期壽命已升至73.4歲，健康壽命則是63.7歲。

對一些研究人員、決策者和企業家來說，縮小壽命與健康壽命之間的差距是一個吸引人的目標。聯合國將2021年至2030年認定為“健康老齡化的十年”，美國心臟協會正努力在此期間將美國人健康預期壽命至少延長兩歲。一些初創企業正在推銷例如DNA檢測等解決方案，就有助于延長健康壽命的飲食和鍛煉方式給出個性化建議等。去年年底，美國食品和藥物管理局宣布一種可能延長犬類壽命的藥物具有“合理的有效預期”，讓這種藥物朝著獲得有條件批準又近了一步。

但也有人認為，延長健康壽命不應只通過藥物開發。生物倫理學家伊齊基爾·伊曼紐爾就認為，開發逆轉衰老的新藥至少在一開始迎合的只是有錢人，醫療系統應著力解決長期存在的健康問題，包括高血壓、糖尿病和孕產婦及嬰兒死亡等。他認為，終身健康很大程度上還與營養豐富的飲食、充足的睡眠和運動以及充分的社會支持有關。在他看來，相較于追逐未來可以不老的“白日夢”，當務之急是倡導大家養成良好生活習慣并更好地利用現有醫療手段。

（據新華社）