2021年5月29日，12歲的竹溝鎮中心小學五年級學生段香佚照例來到竹溝革命紀念館，義務為游客解說。作為“小小紅色講解員”，2019年以來，她和全校90多名少年學生為紅色竹溝增添了一道亮麗的風景線。這是該鎮“傳承紅色基因弘揚竹溝精神”主題活動的一個縮影。

如果你到竹溝來，這里還有更多風景會讓你留連忘返：

王崗村中藥材種植基地有千畝芍藥，5月花開，白得像雪，紅得像火，吸引了遠近游人前來打卡；

在李樓村、徐莊村，數萬只羊成群結隊在草場上游走，就像云朵在藍天上流動；

駐馬店新貌。駐馬店日報社記者 弓華靜 攝

走進酷斯樂器的生產車間，工匠們精心雕琢著手工小提琴，每一把都是制作精良的藝術品；不久前，“金鳴樂器”創始人、親手制作過上萬把小提琴的老師傅王金堂——將二兒子王彬彬送到四川學習小提琴，新一代竹溝提琴師傅也將一步步走進音樂殿堂……

駐馬店新貌。駐馬店日報社記者 弓華靜 攝

地處中原腹地的河南省駐馬店市確山縣，位于桐柏山和伏牛山之間，這里是抗日民族英雄楊靖宇將軍出生地。1927年11月1日，楊靖宇等人領導劉店秋收起義，建立了豫南第一個紅色革命政權——確山縣臨時治安委員會。竹溝鎮就位于確山縣西部山區。

1938年11月，中共六屆六中全會確定了“鞏固華北、發展華中”的戰略方針，決定成立以劉少奇為書記的中原局，領導河南、湖北、安徽、江蘇地區黨的工作和抗日根據地，機關設在河南省委所在地確山縣竹溝鎮，由此，竹溝成為抗戰時期我黨在中原地區的重要陣地和戰略支撐點。1939年1月，劉少奇等人從延安來到竹溝。劉少奇的名作《論共產黨員的修養》就是他輾轉抵達竹溝后修訂的；蜚聲中外的黨刊《拂曉報》《小消息報》也是這一時期在這里創刊的。

被譽為“小延安”的竹溝鎮，曾走出叱咤風云的新四軍二、四、五師，走出如雷貫耳的徐海東、王震、王恩茂、王首道、張震、方毅、張勁夫、韋國清、張愛萍等黨政軍領導人，走出彭雪楓、譚希林等近百位抗日名將，4800多名黨政軍干部也是從這里奔赴抗戰敵后戰場。

20世紀80年代駐馬店市城區圖。駐馬店日報社記者 劉超 攝

革命先輩用鮮血書寫了逐鹿中原、揮師東進、英勇殺敵的黨史輝煌。抗戰時期，竹溝一帶曾流傳著很多民歌，歌頌少奇同志領導下軍民魚水情深和如火如荼的抗日斗爭形勢：“越過千重水，踏破萬重山；胡服同志到竹溝，妙計定中原……”

上世紀80年代確山縣城航拍。確山縣文化旅游局 趙大軍 攝

戰火硝煙已經久遠，革命精神一直薪火相傳。在這片紅色土地上，后來人艱苦奮斗、砥礪前行，在奮力拼搏跨越發展的征程中，駐馬店實現高質量脫貧，從一個經濟落后的農業大市一躍而為全國文明城市、國家衛生城市，“三區兩縣一體化”規劃順利推進，老區確山發生了脫胎換骨的變化。

2021年6月14日航拍確山縣城。確山縣文化旅游局 趙大軍 攝

近年來，竹溝鎮黨委堅持“農業穩鎮，文化助鎮，特色興鎮，旅游強鎮”，培育壯大了五大支柱產業：小提琴產業、生態羊產業、香菇產業、中藥材產業和煙葉產業。目前，全鎮發展130家提琴生產企業，2000多人從事提琴生產，年產各類提琴約36萬把，年產值15億元；全鎮種植中藥材30000余畝、金銅山高香氣優質煙葉7000余畝；生態羊存欄50000余只，香菇扶貧產業基地年產香菇6000噸，年產值8000余萬元。現在的竹溝鎮，已建設成為中國歷史文化名鎮、全國重點鎮、全國首批特色小鎮、全國衛生鄉鎮，是豫南最大的中藥材種植基地、全國最大的羊集散地。2020年，竹溝鎮實現財政收入1200多萬元。

乘著鄉村振興的東風，竹溝鎮正要深挖竹溝紅色旅游的內在底蘊和休閑觀光的原生特色，做大產業文化旅游融合發展文章。市、縣啟動了竹溝干部學院項目，未來，這里將有更多干部賡續共產黨人精神血脈。

仲夏時節，中原局舊址劉少奇故居門前的石榴樹上，結了一樹的果實。當年，劉少奇親手栽下的石榴樹毀于戰火，竹溝村民張金明悄悄剪了它的枝，精心培育成活，1978年移栽回原址。張金明的兒子、鎮政府干部、共產黨員張存啟牢記父親囑咐：“吃水不忘挖井人，要聽黨的話，永遠跟黨走！”