婦女受孕后體內各臟腑系統都會發生相應的變化，能量、水、電解質、微量元素等的供應也要相應增加，以適應母體和胎兒生長發育的需要，以及臨產分娩和產后哺乳的需要。母體在妊娠以后基礎代謝率逐漸增高，至妊娠晚期可達 15％～20％；能量總需要量約為 2500千卡／日（非孕狀態時為 2100千卡／日），臨產時所需要的能量則相當于輕度或中等度勞動量；產后哺乳期由于乳汁分泌的需要，能量總需要量達到約為3000千卡/日。

母體所需能量靠飲食攝入量的增加和飲食性質的改變（包碳水化合物、蛋白質、脂肪的量的增加和比例的改變）來供應，但熱能量的主要來源仍然是碳水化化合物和脂肪類物質的增加，主要是儲備為產后哺乳作好準備。蛋白質一般每天60～70 克足夠，非孕期血漿蛋白平均為7．25克/100毫升，妊娠期下降為 6．25克／100毫升，產后逐漸恢復正常，這主要是由于生理性稀釋促使血漿蛋白下降所致。加上為適應增大的子宮、胎兒和增加的血循環系統的需要，導致了一種適應性改變的血容量增加，但血容量的增加超過紅細胞和血漿蛋白的增加，產生了相對性貧血和低蛋白血癥，影響到毛細血管的通透性而引起水腫。因此，為了母親的孕育和哺乳的需要，合理安排孕婦的飲食是一個很重要的問題。

總體來說，孕婦的飲食應有足夠的熱量，應多樣化，避免偏食，要根據妊娠不同階段的需要和可能來擬定飲食。妊娠早期由于絨毛分泌的激素影響到脾胃消化功能，常出現不同程度的惡心、嘔吐，這種現象稱為孕吐，嚴重時可出現脫水、酸中毒。這一階段孕婦的攝入量往往處于負平衡狀態，加上飲食不合適或情緒不佳也易引起嘔吐和拒食，因此這時期飲食的安排應盡量投其所好，主要是使孕婦能進食、少吐，不要過多講究禁忌；宜少食多餐。一般妊娠在2．5～3月后孕吐開始消失，孕婦胃納漸增，進食增多。此時食物中應富含蛋白質，如動物性的有瘦豬肉、魚、雞蛋等；植物性的有大豆制品，并多吃新鮮蔬菜、水果。少食鹽或鹽漬的食物，如咸魚、咸菜、咸蛋等，因其含鈉較多，易促進水鈉潴留而引起水腫；刺激性食物如辛辣之品應盡量避免，特別是煙、酒，如果長期服用將會影響胎盤血供，從而影響胎兒的正常發育，引起早產和新生兒體重過輕等現象。妊娠后期常會出現水腫、高血壓、蛋白尿的病理反應，此時食物“宜淡不宜咸”更為必要。除一般的正常飲食外，還可進食“鯉魚湯”和“赤小豆粥”。后期是胎兒長骨胳、牙齒的階段，對鈣的需要增加，平均為1．5克／日（產后哺乳期每天需2克／日），一般飲食達不到此要求。對鐵的需要量在妊娠后期也大增，平均6～7毫克／日，因此食物中需要有豐富的鐵、鈣，可多食動物肝、肉松、豆制品等，同時可加服硫酸亞鐵、乳酸鈣、葡萄糖酸鈣，但總的攝入量亦應有所控制，不宜過多，以免胎兒過大導致難產。臨產階段，孕婦體力消耗較大，如進食不足會影響子宮收縮和產程的正常進展，所以在將生產時須進飲食，可免饑渴乏力。如可服用“母雞汁稀粥”，雞能補虛溫中，又富營養，易消化。產后階段，由于產時體力的大量消耗和出血，產婦處于極虛弱狀態，加之又有哺乳的需要，因此應多進些高熱量的飲食，如脂肪、蛋白質之類。但由于產后數日內，產婦的脾胃功能常處于虛弱狀態，所以進食量之增加應采取循序漸進方式。一般在產后二三日內盡量少食鹽，因為咸能耗血，影響乳汁分泌；勿食生冷堅硬，勿食肥膩厚味，免傷胃氣；可頻食白粥，漸食羊肉、豬蹄少許，產后可食新鮮精肉湯、羊肉湯、雞湯加鹽少許，以及豬蹄湯、鯽魚湯等。此外，產婦在產后常會出現大便困難，故除多食蔬菜外，可加服“芝麻粥”，可滋陰、潤腸、通腑的作用。