梧州市是廣西著名的口岸城市。三國時期，梧州與海外已有貿(mào)易往來。清末至民國，出口商品以谷米、柴炭、生豬、活牛、八角、桐油、糖、木材、生熟牛皮、水靛為大宗。

清光緒二十三年（1897年）開關(guān)通商后，梧州成為廣西，以至云南、貴州、四川各地商品進出口的重要口岸。民國22年，進出口總值1537.47萬元（國幣），占廣西的98.84嘰。日軍入侵期間，梧外貿(mào)一度窒息；隨后國民黨發(fā)動內(nèi)戰(zhàn)，梧州外貿(mào)也受到影響。但至1949年，出口商號仍有100多家。

解放初，梧州口岸為中國一類口岸，仍以出口貨物為主，云南、貴州、四川經(jīng)廣西出口的物資96.3％從梧州口岸出口。20世紀(jì)50~60年代，出口產(chǎn)品以農(nóng)副土特產(chǎn)品為主，有畜禽產(chǎn)品、糧油食品等數(shù)十種。1970年，出口總值3080萬美元，占自治區(qū)外貿(mào)出口總值的63.47％。此后，出口商品結(jié)構(gòu)逐步調(diào)整，除土特產(chǎn)、礦產(chǎn)品外，增加了輕工業(yè)品、工藝品、紡織品、化工產(chǎn)品、醫(yī)藥保健品、五金、機械產(chǎn)品等40多個品種，近2000多個商品。1978年，出口總值首次超1億美元(1.13億美元)。1979年后，梧州口岸對外貿(mào)易由過去傳統(tǒng)的自營出口，逐步發(fā)展到兼有自營、聯(lián)營、代理和對外來料加工、補償貿(mào)易、租賃貿(mào)易、合資經(jīng)營、合作經(jīng)營、獨資經(jīng)營等多種形式。1979年出口總值14859萬美元，比1976年增長87.42％；外貿(mào)收購總值30010萬元，比1976年增長74.02％。1984年，梧州市被批準(zhǔn)為廣西對外經(jīng)濟貿(mào)易改革綜合試點城市，市人民政府制定了一系列鼓勵外商到梧投資辦企業(yè)的優(yōu)惠政策，對外開放步伐明顯加快。1984~1986年，先后舉辦了進出口商品小型交易會和龍舟節(jié)商品交易會，并多次組團參加廣西在深圳、香港、新加坡等地舉辦的招商洽談會和投資項目介紹會，促進了梧州市對外經(jīng)濟貿(mào)易的發(fā)展。1985年，全市通過利用外資、外匯及貸款等方式，引進技術(shù)和設(shè)備54項，金額1892萬元，相當(dāng)于1979－1984年總和的5倍。外貿(mào)收購總值占廣西的63％。

1988年3月18日，國務(wù)院將梧州市列為沿海經(jīng)濟開放地區(qū)。同年，梧州口岸進出口總值為2.85億美元，比1951年增長34.46倍，年均增長10.1％。改革開放以來，梧州市利用與港、澳接近，水運方便的地域優(yōu)勢，興辦“三資”企業(yè)。1988年，“三資”企業(yè)出口總值195萬美元，為前5年總和的8.5倍，完成自治區(qū)下達計劃的2.44倍。

1993年，進一步拓展利用外資的領(lǐng)域，擴大引進外資的規(guī)模，全年實際利用外資2068萬美元，比上年增長104.5％。在開拓出口市場方面，梧州市的外貿(mào)企業(yè)以港澳市場為依托，積極開拓南非、澳大利亞、希臘、加拿大等遠洋市場。1994年，市對外經(jīng)濟貿(mào)易公司和南非簽訂了200多萬美元的出口合同。同時，還發(fā)展了邊境貿(mào)易、易貨貿(mào)易、來料加工貿(mào)易。同年，市屬企業(yè)進出口總額19841.72萬美元，比1993年增長36.7％，凈增5327.96萬美元。至1994年底，梧州市外經(jīng)系統(tǒng) 工商注冊的企業(yè)有117家，其中主要的企業(yè)有33家，“三資”企業(yè)39家，二星級飯店1家。1999年，對外經(jīng)濟貿(mào)易受國際市場低迷等原因的影響，外貿(mào)出口形勢嚴(yán)峻，全市外貿(mào)出口總額及實際利用外資均比上年有所下降。

2000-2002年，梧卅市切實抓好對外開放和招商引資工作，下大力氣改善投資環(huán)境。先后出臺《梧州市外來投資優(yōu)惠辦法》、《梧州市招商引資獎勵辦法》、《梧州市招商代理管理辦法》3個文件，并實行招商引資責(zé)任制和重大招商項目領(lǐng)導(dǎo)聯(lián)絡(luò)制。大力調(diào)整出口產(chǎn)品結(jié)構(gòu)和市場結(jié)構(gòu)。積極組織有關(guān)部門和企業(yè)參加區(qū)內(nèi)外有影響的投資貿(mào)易洽談會，充分發(fā)揮市外來投資服務(wù)中心、外商投訴中心和外來投資進出口服務(wù)中心的作用。大力抓好港口、交通和城市基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，投資環(huán)境進一步改善。2000年，全市出口總額7708萬美元，比上年增長 25.1％；實際利用外資5860萬美元，增長29.8 ％；新增三資企業(yè)41家。2001年，對外開放與交流取得較好成績。全市外貿(mào)出口8511萬美元，比上年增長10％；利用外資6390萬美元，增長9％。全年新辦三資企業(yè)46家，合同投資額9055萬美元。吸引了來自美、日、英、意等國家和地區(qū)的一批企業(yè)集團前來投資和洽談項目，珠江三角洲地區(qū)的一批企業(yè)遷至梧州。世界500強企業(yè)日本西鐵城株式會社在梧投資建立手表用水晶振動子生產(chǎn)基地。2002年，抓好松香、電池、寶石、打火機重點產(chǎn)品出口，加大扶持民營企業(yè)產(chǎn)品出口的力度。全年市屬外貿(mào)出口完成1.16億元，首次突破1億美元大關(guān)，增長40.7％，高出全區(qū)平均水平18個百分點。其中松香出口935.71萬美元，增長33.62％；電池出口 1624.16萬美元，增長27.84％；小家電（電子元件）出口1500萬美元，增長129.71％。全市新批外商投資項目46項。實際利用外資6283萬美元，比上年增長2.4％。2003年1－11月全市新批三資企業(yè)53家，合同投資總額13178萬美元，同比增長151.8％，合同外資額7790萬美元，同比增長121％。 2004年，全市新批三資企業(yè)65家，合同投資總額2.49億美元，其中合同外資額1.36億元，實際到位資金5303萬元，增長75.5％。機電產(chǎn)品完成出口額9560萬美元，增長35.8％，為全市出口總額的46.6％；高新技術(shù)產(chǎn)品出口1746萬美元，增長381.3％。

2005年，全年實現(xiàn)外貿(mào)進出口總額4.58億美元，比上年增長22.8%。外貿(mào)出口總額2.93億美元，增長13.7%；其中市屬外貿(mào)出口2.45億美元，增長19.8%。

全年實際利用外資（境外資金）1.14億美元，比上年增長22.4%；利用市外境內(nèi)資金56.8億元。全市年末實有“三資”企業(yè)338家，其中當(dāng)年新增“三資”企業(yè)53家。

2007年，外貿(mào)出口總額3.22億美元，增長10.7%。2007年，梧州市對外合作交流進一步擴大。4月23日至24日，全區(qū)承接產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移工作會議在梧州召開，推動梧州市承接產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移取得新成效。全市全年實際利用境外資金1.38億美元，增長6.3％；引進市外境內(nèi)資金86.94億元，增長17.1％。新引進產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移項目231個，投資總額76.26億元，到位資金26.5億元。工業(yè)園區(qū)和集中區(qū)完成基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)投資4.18億元，完成工業(yè)總產(chǎn)值64.8億元。全市初步形成了“兩園六區(qū)”的產(chǎn)業(yè)集聚格局。成功舉辦了第四屆梧州國際寶石節(jié)，簽訂項目34個，合同投資總額28.33億元。