?粵語在分布上的突出特點(diǎn)，是沿江分布。它以西江中部為中心，分四條渠道向東、西、南擴(kuò)展。第一條渠道是西江——珠江，即沿西江向東至番禺（廣州）一帶。包括廣西梧州和廣東肇慶、佛山、廣州、中山、珠海、東莞、深圳等市，以及香港、澳門兩個(gè)特別行政區(qū)。第二條渠道是西江——郁江，即溯西江、潯江、郁江直抵交趾郡。包括廣西南寧、崇左、貴港三市及其所屬大部分縣。第三條渠道是北流江——南流江。包括廣西玉林、北海、欽州、防城港等市及其所屬各縣。第四條渠道是南江——鑒江，即溯南江而上，越過云開山脈到鑒江流域。包括廣東云浮、茂名兩市及其所屬郁南、羅定、信宜、高州、化州，湛江市及其所屬吳川、廉江。

?雅言在嶺南傳播，始于西漢平南越國之后。漢武帝設(shè)“交趾刺史部”監(jiān)察各郡，東漢撤交趾刺史部設(shè)置交州，交趾刺史部和交州都是漢人政權(quán)，官方交際必須講雅言。交趾刺史部和交州的治所大部分時(shí)間設(shè)在廣信(今廣東肇慶封開)，雅言就首先在廣信使用。廣信又是嶺南早期的商貿(mào)重鎮(zhèn)。漢武帝派使者從徐聞、合浦出發(fā)，開通了海上絲綢之路，以絲綢、瓷器、雜繒等購回明珠、璧琉璃、奇石等海外奇珍，經(jīng)南流江——北流江和鑒江——南江兩條貿(mào)易通道輸入廣信，再經(jīng)賀江——瀟水輸往中原。中原傳入的雅言通過商貿(mào)活動(dòng)而逐步通行于這一帶。